O amor excede todo entendimento

Vós, maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela,

(Efésios 5:25).

Jamais entenderemos a profundidade do amor de Cristo. Esse amor será para sempre insondável, porque “excede todo entendimento”.
É também incompreensível que sejamos exatamente nós os objetos do Seu amor. Assim como Paulo falou, também podemos falar: “... o Filho de Deus... me amou, e a si mesmo se entregou por mim”. Não tivemos, cada um de nós, um momento em que compreendemos com toda a clareza que o Senhor Jesus verdadeiramente nos ama? Porém pouco mais tarde vemos outros aos quais Ele também ama com o mesmo afeto. Também com referência a isso Paulo escreve: “Cristo nos amou e a si mesmo se entregou por nós”.
O texto de hoje nos faz ver que Cristo não somente amou a cada um de nós, mas também a todos coletivamente, ou seja, à igreja. Lembremo-nos do nosso Senhor, na qualidade de “o negociante que buscava boas pérolas”. Havendo achado uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo o que tinha e a comprou. Da mesma forma a igreja tem aos olhos do Senhor um valor incomparável e infinito. Por ela o Senhor deu tudo o que possuía. A Si mesmo se humilhou, a ponto de morrer por ela na cruz do Gólgota. É neste lugar que vemos a dimensão de Sua abnegação em prol da igreja! A Si mesmo se entregou! Porventura compreendemos tal amor?
Por outro lado, que será para o Senhor quando chegar o dia em que poderá apresentar-nos a Si mesmo “igreja gloriosa”!

MEDITAÇÕES SOBRE A EPÍSTOLA AOS EFÉSIOS

Favor ler Efésios 1:1-14

Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo;

(Efésios 1:3)

A epístola aos Efésios considera o crente em sua posição celestial. O céu não é só uma futura habitação para o filho de Deus; desde agora ele possui ali a sua morada em Cristo. O chefe de família que trabalha fora de sue domicílio não confunde seu lar com a fábrica ou com o escritório. O fato de estar ausente de casa de maneira nenhuma o impede de ter ali o seu lar, no qual se acham as suas afeições, seus interesses, tudo o que ele possui. Tal é o céu para o cristão: um lugar familiar no qual se encontram tanto o seu tesouro como o seu coração (Lucas 12:34), porque ali está seu Salvador. Cristo está no céu e nós estamos em Cristo. Estes dois fatos asseguram o nosso direito de acesso aos lugares celestiais e às preciosas bênçãos que são nossas como conseqüência. Tudo o que diz respeito ao Amado igualmente diz respeito aos que são aceitos nEle (v.6). Por isso o apóstolo desenvolve aqui a plenitude do propósito de Deus em Cristo – fonte de toda a benção – nessa grande passagem (vv.3-14), que não admite nenhum corte, pois tudo está unido, tudo está ligado no pensamento de Deus. Ademais, o que Ele faz por nós é inseparável do que Ele faz por Cristo e deve contribuir finalmente “para louvor da sua glória” (v.12), e “para louvor da glória de sua graça” (v.6).

Como uma voz do Céu

Porque, assim como desce a chuva e a neve dos céus, e para lá não tornam, mas regam a terra, e a fazem produzir, e brotar, e dar semente ao semeador, e pão ao que come,
Assim será a minha palavra, que sair da minha boca; ela não voltará para mim vazia, antes fará o que me apraz, e prosperará naquilo para que a enviei.

(Isaías 55:10-11).

Spurgeon, convidado a pregar no imenso Palácio de Cristal de Londres, foi até lá algumas horas antes, com um amigo, para testar a acústica. Subiu até o palanque e falou com forte voz: “Fiel é a palavra e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores” (1 Timóteo 1:15). Seu amigo, do fundo da sala, confirmou que o ouvia perfeitamente. Vinte cinco anos mais tarde, um homem muito doente pediu para ver Spurgeon. O evangelista o atendeu prontamente e fez-lhe uma grande pergunta: - Querido amigo, você está preparado para enfrentar a morte?
- Sim, graças a Deus – respondeu o moribundo com real convicção.
- Alegro-me – disse o pregador –, porém diga-me como você encontrou a salvação.
- É simples – respondeu o doente. – Como sou soldador, tive de fazer um conserto debaixo da cúpula do Palácio de Cristal, uns vinte cinco anos atrás. Naquele tempo eu vivia sem Deus e sem esperança. De repente ouvi uma voz que parecia vir do céu: “Fiel é a palavra e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores”. Estas palavras alcançaram minha consciência e meu coração com tanta força que no mesmo dia procurei o Senhor Jesus.

Ele nos amou primeiro

Nós o amamos a ele porque ele nos amou primeiro.

(1 João 4:19)

É fácil afeiçoar-se a pessoas agradáveis. É natural ver virtudes na própria carne e sangue. Contudo, amar a um estranho, que também é rebelde e repelente, não é fácil nem natural. A capacidade de ter uma consideração genuína e desinteressada para com as pessoas totalmente repugnantes é algo bastante incomum neste mundo. De fato, é impossível à parte da graça do Senhor Jesus. À luz disto o amor de Deus pela humanidade é verdadeiramente maravilhoso, além de toda imaginação. Sabendo exatamente como os humanos se comportariam – como mentiriam, roubariam, agiriam de forma imoral e manifestariam atitudes de aborrecimento e recusa – Deus, contudo, nos amou de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito para nossa salvação. Ele nos amou desde antes da fundação do mundo e segue nos amando, mesmo quando não há nada em nós que possa atrair o Seu favor.
Permita-me contar uma história que me impressionou profundamente quando a ouvi pela primeira vez na infância. Uma mãe estava cozinhando, enquanto sua filhinha brincava com as suas bonecas e jogos. Depois de um tempo, a pequena se dirigiu à ocupada mãe, querendo ser mimada e acariciada. “Por que você quer que te pegue?”, perguntou a mãe. A menininha disse, balbuciando: “É porque eu quero você.” E o que há com as suas bonecas e jogos? Não os quer também?”, perguntou a mãe brincando. A pequena então deu-lhe esta surpreendente resposta: “Sim, mas quero mais você. Acho que é porque você me quis quando eu era muito pequena para corresponder!”. As lágrimas brotam dos olhos da mãe, ao considerar a grande compaixão de Deus para conosco, Seus filhos. O apóstolo João resume esta verdade naquela breve e maravilhosa frase: “Nós amamos porque ele nos amou primeiro”. Sim, se Deus não tivesse tomando a iniciativa, não nos atreveríamos buscá-lo, e por isso pereceríamos eternamente. Que cada um de nós que conhece o Senhor, medite acerca disto com gratidão de coração.

O exemplo de Jesus

Em recompensa do meu amor são meus adversários; mas eu faço oração.
E me deram mal pelo bem, e ódio pelo meu amor.

(Salmos 109:4-5)

Estas palavras, escritas por Davi, são uma impressionante amostra do que se passou no coração do Senhor! É provável que todos os dias que Ele aqui viveu tenham sido preenchidos com tais sentimentos e experiências.
E nós? Reagimos quando alguém nos ofende? Também somos capazes de agir e pensar como o nosso Senhor? Quantas vezes não surgem pensamentos que entristecem Aquele que nos deixou um exemplo bem diferente, que nos mostrou como devemos seguir nossa vida! Somos capazes de aceitar o mal em paga do bem, o ódio em troca do amor? Como isto às vezes é difícil! Como foi diferente com o nosso Senhor! O Seu coração era somente amor, somente misericórdia, somente compaixão. Ele se curvou para lavar os pés daquele que o haveria de trair. Ele orou por aquele que o haveria de negar. Ele disse: “Com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor,” (Efésios 4:2). Creio que o desejo de agir assim está presente em nosso coração. Porém, de onde virá a força para pensar e agir como Ele? Aqui, também o Senhor nos dá o exemplo quando diz: “Eu faço [continuamente] oração!” Que nós também estejamos em constante oração. Ele podia dizer isso a respeito de Si mesmo. Toda a Sua vida foi uma única oração – uma única comunhão e conversa com o Pai. Que exemplo para nós, que por vezes somos tão fracos!

Então será tarde demais

Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre estes não tem poder a segunda morte; mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele mil anos.

(Apocalipse 20:6)

Certa mulher era conhecida por sua piedade. No decorrer da enfermidade que provocou a sua morte, falava de firme segurança que possuía: de em breve estar com Jesus e para sempre no repouso celestial.

Alguém que a conhecia bem se atreveu a comentar o seguinte com o filho dessa crente: “Quando eu morrer, quero ser enterrado ao lado de sua mãe, e, quando Deus vier buscá-la, veremos se Ele a levará e me deixará.” E ria de seu ímpio gracejo.

Tal homem morreu primeiro que a fiel mulher, em 1949, foi sepultado no cemitério da aldeia.

A mulher faleceu pouco depois, em 1950, e, por incrível que pareça, as duas sepulturas são vizinhas.

Quando o Senhor Jesus vier a buscar os Seus, ela sairá “para a ressurreição da vida” (João 5:29) e irá ao encontro de seu Salvador pois creu nEle. Se o escarnecedor morreu ainda recusando a graça que lhe foi oferecida, não verá essa ressurreição, mas será deixado em espera da ressurreição seguinte a que é para juízo (João 5:29).

As Escrituras nos dizem claramente o que ocorrerá na vinda do Senhor. Na passagem de 1 Tessalonicenses 4:16-17 (cuja leitura sugerimos), trata-se apenas de crentes, seja os que já morreram crendo, seja os que ainda estão com vida. Estes serão transformados, aqueles serão ressuscitados. Os que hoje recusam a salvação de Deus permanecerão na sepultura e, quando ressuscitarem, será para comparecer diante do grande Trono Branco e ouvir a sentença final: “E, se alguém não foi achado inscrito no livro da vida, esse foi lançado para dentro do lago de fogo” (Apocalipse 20:15).

O que é mais importante?

Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma? Ou que dará o homem em recompensa da sua alma?

(Mateus 16:26)

Agora mesmo o meu vizinho, que sofre de asma, cumprimentou-me desejando um feliz ano novo. Ele ainda disse: "... e que o senhor tenha bastante saúde, que é o mais importante!". Ele sabe do que está falando. Um outro talvez diria: "o mais importante hoje em dia é o emprego". Eventualmente outros ainda pensem: "o que importa é a harmonia no relacionamento conjugal".
Isso tudo é importante, sim, mas há uma coisa de peso superior, e diz respeito não somente ao período de nossa vida, pois suas consequências adentram  a eternidade. Você já considerou este aspecto "mais importante"?
Esta manhã recebi a notícia da súbita morte de um colega meu, muito simpático. Era um profissional criterioso e sempre pronto a ajudar os outros. Mas... teria ele dado o passo "mais importante"? Teria ele levado em conta que um dia se confrontaria com Deus?
Desculpe-nos se no decorrer deste ano venhamos a perguntar-lhe mais de uma vez "Você está preparado para encontrar-se com Deus?" Hoje Ele lhe oferece o Seu perdão. Ele pode perdoar-lhe porque Jesus Cristo, o Seu único Filho, pagou em seu favor o preço pelo pecado: a morte. Ele padeceu a morte por você! O passo mais importante consiste em crer nisso.
Caso você ainda não tenha dado este passo, é conveniente reavaliar as suas prioridades com urgência. Não considere apenas o curto período de sua vida. A eternidade é uma realidade! Você está "quites" com Deus?

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